«Σφίγγοντας το χέρι του παιδιού μου, ένιωσα τόσο νευρικός καθώς ο άγνωστος μπήκε στο δωμάτιο.
Δεν είχαμε γνωριστεί ποτέ, αλλά το πρόσωπό του μου φαινόταν τόσο οικείο, δεν μπορούσα παρά να απλώσω το χέρι του και να αγγίξω το δέρμα του. Δεν ήταν πραγματικά έκπληξη, καθώς ανήκε στον νεκρό σύζυγό μου.
Η Λίλι Ρος κρατά τον 17 μηνών γιο της Λέοναρντ καθώς μιλάει με τον λήπτη μεταμόσχευσης προσώπου Άντι ΣάντςΠίστωση: AP
Sandness, αριστερά, πριν από τους τραυματισμούς του το 2006 και ο σύζυγος της Lilly, Calen 'Rudy' Ross, δεξιάΠίστωση: AP: Associated Press
«Ο Ρούντι και εγώ γνωριστήκαμε όταν ήμασταν έφηβοι στο λύκειο.
«Στα 18 του, ήταν ένα χρόνο μεγαλύτερος από μένα, αλλά γρήγορα ερωτευτήκαμε.
«Aταν ένας γίγαντας ενός ανθρώπου, εξωστρεφής και αστείος, αλλά και πραγματικά προσεκτικός και ευγενικός.
«Δεν είχα ιδέα ότι μερικές μέρες ήταν συγκλονισμένος με κατάθλιψη.
Δεν είχα ιδέα ότι μερικές μέρες ήταν συγκλονισμένος με κατάθλιψη
«Ενώ οι φίλοι μου πήγαιναν στο πανεπιστήμιο, ο Rudy και εγώ παντρευτήκαμε στην εκκλησία στο Windom τον Οκτώβριο του 2015.
«Στα 18 και 19, μπορεί να φαινόμασταν νέοι, αλλά ήμασταν σοβαροί ο ένας για τον άλλον και θέλαμε οικογένεια περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.
που ζει ο Bob Dylan
«Μέσα σε ένα μήνα από τον γάμο μας ήμουν έγκυος και καθώς περνούσαν οι εβδομάδες ήμασταν τόσο χαρούμενοι.
Η Lilly Ross με τον σύζυγό της Rudy, λίγο πριν γεννηθεί ο γιος της Leonard
Η Sandness συνάντησε τη Lilly, η οποία είχε συμφωνήσει να του χαρίσει το πρόσωπο της αγαπημένης του λυκείου, η οποία έζησε σχεδόν μια δεκαετία χωρίς έναΠίστωση: AP: Associated Press
Η Λίλι είχε εκνευριστεί πριν από τη συνάντηση, φοβούμενη τις συγκεκριμένες υπενθυμίσεις του συζύγου της, ο οποίος αυτοκτόνησεΠίστωση: AP: Associated Press
«Αλλά υπήρξαν στιγμές που ο Ρούντι κατέβαινε.
«Εργάστηκε στην οικοδομή και άφησε τις δουλειές του για καπρίτσιο και έπειτα καθόταν στο σπίτι για μέρες βλέποντας τηλεόραση.
«Πίστευα ότι το να γεννήσει ένα μωρό θα βοηθούσε τον Ρούντι στις σκοτεινές μέρες του, αλλά τον Ιούνιο του 2016, όταν ήμουν οκτώ μηνών έγκυος, κάθισε στο φορτηγό του και αυτοπυροβολήθηκε στο κεφάλι. Wasταν τα 21α γενέθλιά του.
«Δεν θα ξεχάσω ποτέ τον ήχο του όπλου.
«Τρέχοντας έξω για να τον βρω, κάλεσα ασθενοφόρο μέσω υστερικών λυγμών και ο Ρούντι μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο και του έθεσαν υποστήριξη ζωής.
«Δεν άργησαν οι γιατροί να με κάθισαν και να μου πουν ότι δεν υπήρχε περίπτωση να επιβιώσει. Τα λόγια τους με άφησαν συντετριμμένο.
Αλλά το άγχος της Λίλι έλιωσε γρήγορα - χωρίς τα μάτια, το μέτωπο ή τα δυνατά μάγουλα του Κάλεν, η Sandness δεν του έμοιαζεΠίστωση: AP: Associated Press
Για τη Lilly ήταν μια χρονιά γεμάτη θλίψη, προγραμματισμό κηδείας, τοκετό και αποφάσεις που προκαλούσαν έντασηΠίστωση: AP: Associated Press
«Ο Ρούντι πάντα ήθελε να δωρίζονται τα όργανά του, οπότε συμφώνησα ότι οι πνεύμονες, η καρδιά, το συκώτι, τα νεφρά και το πάγκρεας θα μπορούσαν να πάνε σε εκείνους που τα είχαν ανάγκη.
Στη συνέχεια, οι γιατροί με παρουσίασαν σε κάποιον από έναν οργανισμό που ονομάζεται LifeSource, ο οποίος ρώτησε αν θα σκεφτόμουν να δωρίσω το πρόσωπο του Ρούντι.
«Wasμουν σκεπτικός καθώς δεν ήξερα καν ότι κάτι τέτοιο ήταν δυνατό.
Ο Ρούντι πάντοτε ήθελε να δωρίζονται τα όργανά του, οπότε συμφώνησα
«Για να με βοηθήσει να αποφασίσω, η LifeSource με διαβεβαίωσε ότι ο παραλήπτης, ένας 35χρονος άνδρας που ονομαζόταν Andy Sandness, δεν θα έμοιαζε με τον Rudy επειδή τα μάτια και το μέτωπό τους ήταν διαφορετικά.
«Μου είπαν ότι, όπως και ο σύζυγός μου, είχε υποφέρει από κατάθλιψη.
«Το 2006 αυτοπυροβολήθηκε στο κεφάλι, αλλά επέζησε.
«Τα τραύματά του τον είχαν αφήσει με δύο δόντια, χωρίς χείλη, θρυμματισμένο πρόσωπο και μικρή όραση στο αριστερό του μάτι.
Η Sandness υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση διάρκειας 56 ωρών που ήταν η πρώτη τέτοια μεταμόσχευση της κλινικήςΠίστωση: AP
«Αν και οι χειρουργοί είχαν προσπαθήσει να ξαναφτιάξουν το πρόσωπό του, ο Andy είχε ένα μικροσκοπικό στόμα και μια προσθετική μύτη.
Όταν διαπιστώθηκε ότι το πρόσωπο του Ρούντι ήταν ένα καλό ταίρι, ήταν η ευκαιρία του να ζήσει μια φυσιολογική ζωή. Knewξερα ότι έπρεπε να τον βοηθήσω.
Έξι ημέρες μετά την απενεργοποίηση της υποστήριξης ζωής του Rudy, οι χειρουργοί πραγματοποίησαν μια 56ωρη επέμβαση για να αφαιρέσουν το πρόσωπό του.
«Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, ήταν τόσο δύσκολο να συνεχίσω χωρίς αυτόν, αλλά δεν μπορούσα να εγκαταλείψω το αγέννητο μωρό μας.
Όταν το πρόσωπο του Rudy διαπιστώθηκε ότι ήταν ένα καλό ταίρι, ήταν η ευκαιρία του να ζήσει μια φυσιολογική ζωή
«Η μαμά μου η Ρέιτσελ, 44 ετών και η αδερφή της Βικτώρια, 19 ετών, συγκεντρώθηκαν γύρω μου, αλλά ποτέ δεν ένιωσα τόσο σπασμένη και μόνη.
«Στις 6 Ιουλίου, γέννησα τον γιο μας Λέοναρντ. Αγκαλιάζοντάς τον, δεν μπορούσα παρά να κλάψω στη σκέψη ότι δεν θα συναντούσε ποτέ τον πατέρα του.
«Καθώς στεναχωριόμουν, προσπάθησα να δώσω στον γιο μου μια όσο πιο φυσιολογική ζωή μπορούσα.
Τζέραρντ όλοι αγαπούν τον Ρέιμοντ
Η Lilly έδειξε στον Sandness παλιές φωτογραφίες του άντρα που είχε το πρόσωπό τουΠίστωση: AP: Associated Press
Στη συνέχεια, το καλοκαίρι του 2017, η LifeSource ήρθε σε επαφή για να μου προτείνει να γνωρίσω τον Andy. Βρήκα παρηγοριά στο γράψιμο σε μερικούς ανθρώπους που είχαν λάβει τα όργανα του Ρούντι, οπότε ένιωσα ότι αυτό θα μπορούσε να είναι ένα βήμα μπροστά.
«Τον Οκτώβριο του 2017, ο Andy και εγώ συναντηθήκαμε στην κλινική Mayo, όπου είχε γίνει η επέμβαση. Έφερα τον Λέοναρντ, καθώς τον χρειαζόμουν για να δει τι εκπληκτικό πράγμα είχε κάνει ο πατέρας του. Όταν ο Andy μπήκε στο δωμάτιο, ήμουν τόσο συγκλονισμένος που ξέσπασα σε κλάματα.
«Δεν έμοιαζε με τον Ρούντι, εκτός από τα ροζ κόκκινα μάγουλά του και ένα μικρό άτριχο δέρμα στο πηγούνι του. Άγγιξα το πρόσωπό του και την επόμενη ώρα δεν σταματήσαμε να μιλάμε.
«Wasμουν έκπληκτος από το πόσο όμοιοι ήταν ο Andy και ο Rudy, ειδικά επειδή και οι δύο είχαν τεράστια αγάπη για το εξωτερικό. Από τότε διατηρήσαμε επαφή και συναντηθήκαμε άλλες δύο φορές. Η γνωριμία με τον Andy με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι η δωρεά οργάνων είναι πραγματικά το καλύτερο δώρο που μπορείτε να κάνετε.
Μεταμοσχεύσεις μαλλιών διασημοτήτων - οι καλές οι φαλακρές και οι άσχημες